Soy el hijo de una mujer negra increíblemente resiliente y fuerte que comprendía el poder de la comunidad. Ella construía comunidad en cada espacio que habitaba: en el trabajo, con la familia, en nuestra iglesia y entre sus amigas. Cada espacio era diferente, y ella se movía entre ellos con una gracia natural que para mí era evidente, incluso desde que era un niño. Siempre que salíamos de una reunión familiar, invariablemente se volteaba hacia nosotros en el asiento trasero y decía: “Tienen que querer a estas personas (sus primos) porque algún día podrían tener que depender de ellos, y querrán tenerlos de su lado, apoyándoles. Algún día nosotros ya no estaremos, y ustedes los necesitarán y ellos los necesitarán a ustedes. Estén ahí para ellos. No les den la espalda sin importar lo que pase”.

 

Al momento de elegir una carrera universitaria, escogí Sociología porque quería aprender cómo se forman las comunidades y cómo funcionan. Mi especialidad fue la juventud y los servicios humanos. Mi vida y mi carrera se han centrado todos estos años en la labor de estudiar a la comunidad. Me dijeron que no saldría nada de ese campo. “Estudia contabilidad”, me dijo alguien alguna vez. Afortunadamente no seguí ese consejo y, como resultado, mi trayectoria laboral de 50 años está llena de diversión y aprendizaje, de amor compartido y del cuidado de personas, con muchas de las cuales sigo teniendo una relación cercana hasta el día de hoy.

 

Hoy en día, mis espacios favoritos siguen siendo la familia, nuestra iglesia, The Center y Brothers of the Desert. Fui una de las 20 o 30 personas que ayudaron a formar Brothers of the Desert aquí en el valle. Nuestro servicio a la comunidad ha sido una excelente manera de retribuir a la comunidad Negra y LGBTQ+ en la que convivo cada día. La comunidad puede generar cambios, y de hecho lo hace. Lo he visto en mi propia vida. Es un regalo maravilloso ser testigo de tal transformación. Ahora más que nunca, la comunidad es literalmente la piedra angular que puede (y creo que lo hará) hacer que esta comunidad y el país sean grandiosos para cada uno de nosotros.